Potovanje s pretečeno zeleno karto je vedno slaba ideja in Sheila Bergara se je tega naučila na težji način.
Pred tem so se načrti Bergare in njenega moža za počitnice v tropih nenadoma končali na prijavnem okencu letalske družbe United Airlines. Tam je predstavnik letalske družbe Bergaro obvestil, da ne more vstopiti v Mehiko iz Združenih držav Amerike s potečeno zeleno karto. Posledično je United Airlines paru zavrnil vkrcanje na let v Cancun.
Sheilin mož Paul je dejal, da je letalska družba naredila napako, ko je paru zavrnila vkrcanje in jima uničila načrte za počitnice. Vztrajal je, da bi podaljšanje ženine zelene karte omogočilo potovanje v tujino. Vendar se United s tem ni strinjal in je zadevo štel za zaključeno.
Paul želi, da United ponovno odpre njegovo pritožbo, in priznava, da je naredil napako, katere popravilo ga je stalo 3000 dolarjev.
Verjame, da dejstvo, da je par naslednji dan z letalsko družbo Spirit Airlines poletel v Mehiko, ponazarja njegov primer. Pa je res tako?
Prejšnjo pomlad sta Paul in njegova žena sprejela povabila na julijsko poroko v Mehiki. Vendar pa je imela Sheila, pogojno stalno prebivalka Združenih držav Amerike, težavo: njena zelena karta je pravkar potekla.
Kljub temu, da je pravočasno zaprosila za novo dovoljenje za prebivanje, je postopek odobritve trajal od 12 do 18 mesecev. Vedela je, da nova zelena karta verjetno ne bo prispela pravočasno za potovanje.
Izkušeni popotnik Paul je opravil nekaj raziskav z branjem vodnika na spletni strani mehiškega konzulata. Na podlagi teh informacij je ugotovil, da Sheilina potečena zelena karta ne bo preprečila obiska Cancuna.
»Medtem ko sva čakala na ženino novo zeleno karto, je prejela obrazec I-797. Ta dokument je podaljšal pogojno zeleno karto za nadaljnji dve leti,« mi je razložil Paul. »Zato nisva pričakovala težav z Mehiko.«
Prepričana, da je vse v redu, je par uporabil Expedio za rezervacijo neposrednega leta iz Chicaga v Cancun in se veselila potovanja v Mehiko. Pretečenih zelenih kart nista več upoštevala.
Vse dokler nekega dne niso pripravljeni na potovanje v trope. Od takrat potovanje v tujino s pretečeno zeleno karto očitno ni dobra ideja.
Par je načrtoval, da bo pred kosilom na karibski plaži pil kokosov rum, na letališče pa bosta prispela zgodaj zjutraj. Odšla sta do okenca United Airlines, oddala vse dokumente in potrpežljivo čakala na vkrcanje. Ker nista pričakovala težav, sta klepetala, medtem ko je agent tipkal po tipkovnici.
Ko po določenem času vstopni kupon ni bil izdan, se je par začel spraševati, kaj je bil razlog za zamudo.
Mrgudni agent je dvignil pogled z računalniškega zaslona in sporočil slabo novico: Sheila ni mogla potovati v Mehiko s potečeno zeleno karto. Njen veljaven filipinski potni list ji prav tako preprečuje, da bi opravila imigracijske postopke v Cancunu. Agenti United Airlines so jim povedali, da za vkrcanje na let potrebuje mehiški vizum.
Paul je poskušal prepričati predstavnika in mu pojasnil, da obrazec I-797 ohranja moč zelene karte.
»Rekla mi je, da ne. Nato nam je agentka pokazala interni dokument, v katerem je pisalo, da je bil United kaznovan, ker je imetnike vozovnic I-797 peljal v Mehiko,« mi je povedal Paul. »Povedala nam je, da to ni politika letalske družbe, temveč politika mehiške vlade.«
Paul je rekel, da je prepričan, da se je agent zmotil, vendar je spoznal, da se nima smisla prepirati. Ko agent predlaga, da Paul in Sheila odpovesta let, da bi si prislužila dobropis za prihodnje lete pri Unitedu, se strinja.
»Mislim, da bom o tem delal kasneje z Unitedom,« mi je rekel Paul. »Najprej moram ugotoviti, kako naju spraviti v Mehiko na poroko.«
Paula so kmalu obvestili, da je United Airlines odpovedala njuno rezervacijo in jima ponudila 1147 dolarjev dobropisa za prihodnje lete za zamujeni let v Cancun. Vendar je par potovanje rezerviral pri Expedii, ki je potovanje organizirala kot dve enosmerni vozovnici, ki nista povezani med seboj. Zato povratnih vozovnic Frontier ni mogoče vrniti. Letalska družba je paru zaračunala 458 dolarjev stroškov odpovedi in zagotovila 1146 dolarjev dobropisa za prihodnje lete. Expedia je paru zaračunala tudi 99 dolarjev stroškov odpovedi.
Paul je nato svojo pozornost usmeril na letalsko družbo Spirit Airlines, za katero upa, da ne bo povzročala toliko težav kot United.
»Spiritov let sem rezerviral za naslednji dan, da ne bi zamudili celotnega potovanja. Vozovnice v zadnjem trenutku stanejo več kot 2000 dolarjev,« je dejal Paul. »To je drag način za popravljanje napak Uniteda, vendar nimam izbire.«
Naslednji dan se je par z istimi dokumenti kot dan prej obrnil na prijavni pult letalske družbe Spirit Airlines. Paul je prepričan, da ima Sheila vse, kar je potrebno za uspešno potovanje v Mehiko.
Tokrat je povsem drugače. Dokumente so predali osebju letalske družbe Spirit Airlines in par je brez odlašanja prejel vkrcalne kupone.
Nekaj ur kasneje so mehiški imigracijski uradniki žigosali Sheilin potni list in kmalu sta par končno uživala v koktajlih ob morju. Ko sta Bergara končno prispela v Mehiko, je bilo njuno potovanje brez posebnosti in prijetno (kar ju je po Paulovih besedah upravičilo).
Ko se je par vrnil z dopusta, je bil Paul odločen, da bo poskrbel, da se podoben fiasko ne zgodi nobenemu drugemu imetniku zelene karte.
Potem ko je Paul vložil pritožbo pri United Airlines in ni prejel potrditve, da je storila napako, je svojo zgodbo poslal na tip@thepointsguy.com in prosil za pomoč. V hipu je njegova pretresljiva zgodba prispela v moj nabiralnik.
Ko sem prebral Pavlovo pripoved o tem, kaj se je zgodilo paru, sem se zaradi tega, kar sta prestala, počutil grozno.
Vendar pa sumim tudi, da United ni storil nič narobe, ko je Sheili zavrnil potovanje v Mehiko s potečeno zeleno karto.
Skozi leta sem obravnaval na tisoče pritožb potrošnikov. Velik odstotek teh primerov vključuje potnike, ki so zmedeni glede tranzitnih in vstopnih zahtev na čezmorskih destinacijah. To še nikoli ni bilo bolj res med pandemijo. Pravzaprav so počitnice visoko usposobljenih in izkušenih mednarodnih potnikov zaznamovale kaotične, hitro spreminjajoče se potovalne omejitve, ki jih je povzročil koronavirus.
Vendar pandemija ni vzrok za Paulovo in Sheilino situacijo. Neuspeh počitnic je bil posledica nerazumevanja zapletenih potovalnih pravil za stalne prebivalce Združenih držav.
Pregledal sem trenutne informacije, ki jih je posredoval mehiški konzulat, in dvakrat preveril, kaj menim, da drži.
Slaba novica za Paula: Mehika ne sprejema obrazca I-797 kot veljavnega potovalnega dokumenta. Sheila je potovala z neveljavno zeleno karto in filipinskim potnim listom brez vizuma.
Letalska družba United Airlines je ravnala pravilno, ko ji je zavrnila vkrcanje na let v Mehiko.
Imetniki zelene karte se ne smejo zanašati na dokument I-797 kot dokazilo o prebivališču ZDA v tuji državi. Ta obrazec uporabljajo ameriški imigracijski uradniki in imetnikom zelene karte omogoča vrnitev domov. Vendar nobena druga vlada ni dolžna sprejeti podaljšanja I-797 kot dokazila o prebivališču ZDA – najverjetneje tega ne bo storila.
Pravzaprav je mehiški konzulat jasno navedel, da je na obrazcu I-797 z zeleno karto, ki ji je potekla, vstop v državo prepovedan, potni list in zelena karta stalnega prebivalca pa morata biti nepotečena:
To informacijo sem delil s Paulom in poudaril, da če United Airlines Sheili dovoli vkrcanje na letalo in ji vstop zavrnejo, tvegajo globo. Preveril je objavo konzulata, a me je spomnil, da niti Spirit Airlines niti imigracijski uradniki v Cancunu niso odkrili težave s Sheilinimi dokumenti.
Uradniki za priseljevanje imajo nekaj prožnosti pri odločanju o tem, ali bodo obiskovalcem dovolili vstop v državo. Sheili bi zlahka zavrnili vstop, jo pridržali in jo vrnili v ZDA z naslednjim razpoložljivim letom. (Poročal sem o številnih primerih, ko so potniki z nezadostnimi potovalnimi dokumenti bili pridržani in se nato hitro vrnili na kraj odhoda. Bila je zelo frustrirajoča izkušnja.)
Kmalu sem dobil končni odgovor, ki ga je iskal Paul, in ga je želel deliti z drugimi, da se ne bi znašli v enakem položaju.
Konzulat v Cancunu potrjuje: »Na splošno morajo imeti prebivalci ZDA, ki potujejo v Mehiko, veljaven potni list (država izvora) in veljavno zeleno karto LPR z ameriškim vizumom.«
Sheila bi lahko zaprosila za mehiški vizum, ki običajno traja od 10 do 14 dni, da ga odobrijo, in bi verjetno prispela brez težav. Vendar pa potečena zelena karta I-797 ni obvezna za United Airlines.
Za lastno brezskrbnost predlagam, da Paul uporabi brezplačen personalizirani pregled potnega lista, vizuma in IATA ter preveri, kaj piše o tem, ali lahko Sheila potuje v Mehiko brez vizuma.
Profesionalno različico tega orodja (Timatic) uporabljajo številne letalske družbe ob prijavi, da se prepričajo, ali imajo njihovi potniki dokumente, ki jih potrebujejo za vkrcanje na letalo. Vendar pa lahko in bi morali potniki brezplačno različico uporabljati že dolgo pred odhodom na letališče, da se prepričajo, da ne bodo zamudili pomembnih potovalnih dokumentov.
Ko je Paul dodal vse Sheiline osebne podatke, je Timatic prejel odgovor, ki je paru pomagal nekaj mesecev prej in jima prihranil skoraj 3000 dolarjev: Sheila je za potovanje v Mehiko potrebovala vizum.
Na srečo ji je imigracijski uradnik v Cancunu brez težav dovolil vstop. Kot sem se naučil iz številnih primerov, ki sem jih obravnaval, je zavrnitev vkrcanja na letu do cilja frustrirajoča. Vendar je veliko huje, če te čez noč pridržijo in deportirajo nazaj v domovino brez odškodnine in brez dovoljenja.
Na koncu je bil Paul zadovoljen z jasnim sporočilom, ki ga je par prejel, da bo Sheila verjetno v bližnji prihodnosti prejela potečeno zeleno karto. Kot pri vseh vladnih postopkih med pandemijo bi lahko tudi pri prosilcih, ki čakajo na posodobitev svojih dokumentov, prišlo do zamud.
Zdaj pa je paru jasno, da se Sheila, če se bosta med čakanjem odločila za ponovno potovanje v tujino, zagotovo ne bo zanašala na obrazec I-797 kot svoj potovalni dokument.
Pretečena zelena karta vedno otežuje navigacijo po svetu. Potniki, ki se poskušajo vkrcati na mednarodni let s pretečeno zeleno karto, lahko imajo težave med odhodom in prihodom.
Veljavna zelena karta je tista, ki ji ni potekla veljavnost. Imetniki potečene zelene karte ne izgubijo samodejno statusa stalnega prebivališča, vendar je potovanje v tujino med bivanjem v državi zelo nevarno.
Zelena karta s pretečeno veljavnostjo ni veljaven dokument le za vstop v večino tujih držav, temveč tudi za ponovni vstop v Združene države Amerike. Imetniki zelene karte bi morali to upoštevati, saj bodo njihove kartice kmalu pretekle.
Če imetniku kartice poteče veljavnost v tujini, ima lahko težave z vkrcanjem na letalo, vstopom v državo ali izstopom iz nje. Najbolje je, da zaprosite za podaljšanje pred datumom poteka veljavnosti. Stalni prebivalci lahko začnejo postopek podaljšanja do šest mesecev pred dejanskim datumom poteka veljavnosti kartice. (Opomba: Pogojni stalni prebivalci imajo 90 dni pred potekom veljavnosti zelene karte, da začnejo postopek.)
Čas objave: 9. januar 2023
